케냐 북부 마르사빗은 40년 만의 최악의 가뭄으로 고통 받고 있으며, 특히 여성들은 매일 10km 이상을 걸어 오염된 물을 길어오는 고된 삶을 살고 있었습니다.

뜨거운 태양 아래에서 걸어야 할 뿐만 아니라, 무거운 물통의 무게에 등이 굽을 수 밖에 없었습니다.

아이들은 오염된 물을 마셔서 병에 걸렸고, 농작물은 시들었고 가축은 죽어서 절망의 위기에 처했습니다.

이러한 상황에서 메데어는 2022년 12월, 스위스 연대(Swiss Solidarity) 및 여러 후원자의 지원을 받아 비상 식수 프로젝트를 시작했습니다.

그 결과, 13,605명의 주민이 안전한 식수를 가까운 거리에서 공급 받을 수 있게 되었고, 이는 단순한 편의를 넘어 건강과 존엄성의 회복, 그리고 지역 사회의 회복력을 상징하게 했습니다. 

👩‍👧 삶이 바뀐 사람들: 엘레마의 이야기

다섯 아이를 둔 홀어머니 엘레마는 이전에는 물을 길어오기 위해 10km를 걸었지만, 이제는 집 근처의 새 물 공급소에서 물을 쉽게 얻을 수 있습니다.

그녀는 말합니다. “이제 사람과 동물이 모두 마실 수 있는 충분한 물이 있고, 옷도 세탁할 수 있으며, 더 이상 돈을 들여 먼 곳에서 물을 사 오지 않아도 됩니다. 삶이 훨씬 편안해졌습니다.” 

🌱 주방 정원과 자립의 시작

새롭게 얻은 물 덕분에 주민들은 주방 정원을 조성하여 시금치, 수박, 양배추 등을 재배하고 있습니다. 

이를 통해 가족의 식량을 자급하며 일부는 판매를 통해 소득도 얻고 있습니다.

이는 물이 단순한 생존의 도구를 넘어 경제적 자립의 기초가 되었음을 보여줍니다.

“메데어는 물 탱크를 가져와 설치하고 지역사회와 물을 공급하는 시스템을 연결했습니다.

우리는 물 공급소에서 많은 혜택을 얻었습니다. 동물들도 물을 쉽게 이용할 수 있습니다.

이 물 공급소가 없었다면 우리의 생존은 어려웠을 것입니다."

 

🩺 건강 개선과 질병 감소

과거에는 오염된 물로 인해 설사 및 감염이 빈번했으나, 지금은 깨끗한 물 덕분에 지역 사회의 건강이 현저히 좋아졌습니다. 특히 아이들의 건강에 큰 변화가 생겼습니다. 엘레마가 다음과 같이 말했어요.

“우리는 항상 오염된 물 때문에 설사와 감염, 온갖 질병에 노출되는 위험이 컸었는데, 이제는 모두 좋아졌어요.

이 깨끗한 물을 마시고 가족 모두 건강이 좋아졌어요.”

 

🔧 지속 가능한 미래를 위한 훈련과 자립

메데어의 물 프로젝트는 단순한 인프라 설치를 넘어서, 물 사용자 위원회와 지역 건강 홍보자에게 훈련을 제공하여 주민 스스로 물 시스템을 유지하고 위생 관리를 지속할 수 있도록 지원했습니다.

주민들은 소액 기금을 모아 향후 수리비용을 대비하고 있으며, 이는 프로젝트의 지속 가능성을 높이는 핵심 요소입니다. 

“물 사용자 위원회는 물 공급소를 관리하고 보호하며, 지역사회가 이를 안전하고 깨끗하게 사용하도록 돕습니다.”

케냐의 마르사빗 이야기는 더 이상 가뭄과 절망의 이야기가 아니라 회복력, 희먕, 변화의 이야기입니다.

수천 명이 이제 안전한 식수, 개선된 건강, 더 밝은 미래를 누릴 수 있게 되었습니다.

이 모든 것은 후원자 여러분들과 메데어 팀의 변함없는 헌신을 통해 이뤄질 수 있었습니다.

기근과 가뭄으로 어려움을 겪는 지역들이 여전히 많습니다.

메데어는 항상 그 곳을 향해 달려가겠습니다.

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 글. 나혜원

[문의] : 메데어 코리아 korea@medair.org