2024년 새해를 맞아 어머니들의 마음에는
변함없는 소망이 있습니다.
“그저 내 자녀가
건강하기를 바라는 마음”
어머니의 마음은 언제나 자녀를 향한 무한한 사랑과 보살핌으로 가득 차 있죠. 이러한 어머니의 모습은 대한민국뿐만 아니라 전세계 어디에서나 똑같을텐데요.
영양실조와 싸우는 엄마들
하지만 이 행복이 당연하지 않은 곳이 있습니다. 바로 아프리카 케냐의 북 호르 마을입니다.
이곳의 아이들은 오염된 물을 마시고 충분한 영양 또한 공급 받지 못하여 수많은 엄마들이 자녀를 잃고 있습니다. 가뭄과 빈곤이라는 열악한 환경 속에서도 어머니들은 자녀를 지키기 위해 매일 힘겨운 싸움을 이어가고 있어요.
“자녀를 위한 어머니의 위대한 사랑은
어떠한 장벽도 넘을 수 있지 않을까요?”
물을 들고 매일 2km를 걷는 엄마
케냐 북 호르 지역의 사막에는 많은 유목민들이 살고 있습니다. 이 지역의 가족들은 의료 비용을 마련하기 위해 동물을 팔고 있습니다.
하지만 계속되는 가뭄으로 어려움은 커져만 가고 있는데요. 북 호르 지역의 파투마(Fatuma)는 네 자녀의 엄마입니다. 그녀에게는 아픈 딸이 하나 있죠.
“우리는 오토바이를 타고
병원에 갈 돈을 마련하기 위해
동물들을 팔곤 했습니다.
하지만 극심한 가뭄으로 인해
동물들이 죽어가고 있어서
의료 시설에 갈 돈이 없습니다.
아이가 아파서 병원에 데려가고 싶었는데
가뭄으로 인해 기름값이 올라서
오토바이를 타는 비용도 더 비싸졌습니다.
그럴수록 병원비에 대한
부담도 커질 수밖에 없습니다.”
파투마의 일상은 건조한 사막을 가로질러 매일 최소 2km를 걸어 깨끗한 물을 구해야 하는 여정으로 시작됩니다.
이는 네 자녀의 어머니인 파투마에게는 단순한 일상이 아닌 자녀들의 생존을 위한 여정인 것이죠.
물 한 모금조차 소중한 이곳에서
어머니의 사랑은 더욱 깊어집니다.
메데어의 영양실조 회복 프로그램과 아이들의 회복
파투마의 딸은 영양실조 치료를 받기 위해 메데어의 영양 프로그램에 등록하게 됩니다. 앞으로 몇 주 동안 그녀는 치료용 음식을 받고 집에서 아이들을 먹일 수 있게 되었습니다.
긴급구호 메데어의 이동식 진료소는 2주마다 파투마의 집 근처에 들러 환자를 치료합니다. 또한 파투마의 딸이 회복하여 퇴원하기까지의 경과를 철저하게 모니터링합니다.
메데어 이동식 영양 클리닉은 파투마의 자녀들에게 영양실조 치료를 제공하였습니다.
그리고 마침내 파투마는 자녀들이 서서히 건강을 되찾는 것을 보게 되었습니다. 이제 딸의 밝은 미소를 다시 볼 수 있게 되자 그녀는 큰 위안과 희망을 얻었습니다. 이는 멀리 떨어진 이들의 삶이 대한민국의 어머니들의 삶과 그리 다르지 않음을 일깨워 줍니다.
긴급구호 NGO 메데어는 파투마의 가족들 뿐만 아니라 가뭄으로 인해 고통 받는 북 호르 지역의 어머니들과 자녀들에게 깨끗한 식수 공급과 함께 영양실조 치료 프로그램을 제공하였습니다.
치료 프로그램의 도움을 받은 또다른 어머니 보루의 아들 이브라힘도 거의 완전히 회복하였습니다. 어린아이 이브라힘은 땅콩 버터 맛이 나고 중요한 영양소를 많이 함유하고 있는 달콤한 고칼로리 치료 음식인 ‘플럼피넛(Plumpy’nut)’을 좋아합니다.
어머니 보루는 아들 이브라힘이 심각한 영양실조에서 회복되는 모습을 보고 기뻐합니다. 메데어의 긴급구호 영양 프로그램에서 어린 소년은 매주 치료용 식품을 공급받으며 지속적으로 체중이 증가할 수 있었습니다.
“메데어의 영양 프로그램에 참여하면서부터
아이의 건강은 호전되고 있으며
체중도 점점 늘어나고 있습니다.
이브라힘의 건강한 모습을 보면
너무 뿌듯해요”
라고 안도의 미소를 지으며
메데어에 감사의 마음을 전했습니다.
“당신의 자녀가
건강하게 자라는 것을
볼 때의 그 행복감,
그것은 케냐의 어머니들에게도
공통적인 감정입니다.”
케냐 북 호르의 어머니들도
우리와 똑같은 감정을 느끼며
열악한 환경 속에서도 자녀들을 위해
최선을 다하고 있습니다.
오늘도 물을 싣고
수 km를 걸어야 하는
케냐의 엄마들
이들이 아이들에 대한
희망을 포기하지 않도록
이들의 자녀들이
건강하게 자랄 수 있도록
지금 희망을 전하세요.
영양실조에 대한 FAQ 6가지
Q1: 영양실조란 무엇일까요?
A: 영양실조는 개인이 필요한 영양소를 충분히 섭취하지 못해 발생하는 상태를 말합니다. 이는 과도한 영양소 섭취 또는 부족한 영양소 섭취 모두를 포함합니다. 특히 어린이들에게는 미래의 성장과 발달에 심각한 영향을 끼칠 수 있습니다.
Q2: 영양실조의 가장 흔한 원인은 무엇인가요?
A: 영양실조의 흔한 원인으로는 빈곤, 식량 위기, 불충분한 식사, 질병, 건강상 문제 등이 있고, 분쟁이나 자연재해로 인한 식량 공급 중단이 영양실조를 가중시키는 주요 요인입니다.
Q3: 영양실조의 주요 증상은 무엇인가요?
A: 체중 감소, 피로, 면역력 저하, 성장 지연, 피부와 머리카락 변화 등이 있습니다. 면역체계 약화로 인한 감염증이나 질병에 취약해질 수 있습니다.
Q4: 메데어는 영양실조를 어떻게 돕나요?
A: 메데어는 영양실조 아동을 위해 치료용 음식과 함께 ‘플럼 피넛’과 같은 고칼로리 식품을 제공합니다. 이 식품들은 아이들에게 필요한 영양을 공급하여 건강을 개선하도록 돕죠. 또한 이동식 진료소를 통하여 아이들의 건강 상태를 주기적으로 점검합니다.
Q5: 메데어의 지원은 어떤 영향을 미치나요?
A: 케냐의 파투마와 같은 어머니들에게 메데어의 지원은 생명을 구하는 희망입니다. 파투마의 딸은 영양실조 치료 프로그램을 통해 필요한 치료를 받았고, 가족은 집에서 필요한 치료용 식품을 제공받았습니다.
Q6: 당신의 도움이 어떤 변화를 만들 수 있을까요?
A: 당신의 후원은 메데어가 영양실조 프로그램을 지속할 수 있는 힘이 됩니다. 아이들에게 필요한 영양을 제공하는 것은 그들의 삶을 구하는 일이며, 당신의 후원은 영양실조로 고통받는 어린이들과 어머니들에게 새로운 삶을 제공합니다.
